Duyên-Lãng Hà Tiến Nhất
Học hết năm đầu đại học khoa học chứng chỉ
Lý Hóa Nhiên (SPCN), anh nhẩy sang thi và
đậu vào trường quân y. Học ngành này anh tự
tin rằng tương lai đang ở trước mặt. Năm đó,
anh về quê để hưởng một kỳ hè cho thật thoải
mái. Từ ngày đi học xa nhà, đây là lần thứ
nhất anh tự ban phát ân huệ cho mình. Quê
anh ở thị trấn Phụng Hiệp hay còn gọi là Ngã
Bẩy, nằm giữa con đường Cần Thơ đi Sóc trăng.
Mẹ anh đang làm chủ một nhà máy xay lúa gần
thị trấn. Mỗi ngày anh ra chợ Ngã Bẩy uống
cà phê và đấu láo để giết thì giờ. Sáng,
trưa, chiều bất kể. Người đối ẩm là bất kỳ
ai. Tính anh xề xòa dễ dãi nên ai cũng hợp.
Còn vài hôm nữa anh phải trở lên Saigon.
Niên học mới sắp bắt đầu. Buổi chiều anh mời
bạn bè ăn uống để từ giã họ. Ăn vừa xong,
một bà thầy bói dạo đến mời coi bói. Cả bọn
cho rằng đây là một trò giải trí có ý nghĩa
nên đồng ý mời bà coi cho từng người. Anh
chẳng cảm thấy hứng thú gì nhưng cũng chiều
ý bạn bè. Bà thầy bói thực ra cũng không
phải là chuyên nghiệp. Bà là người Miên, tu
Phật tại gia, ở trong xẻo ra. Trong lúc chờ
đò máy trở vô, bà đến làm quen với bọn thanh
niên góp chuyên cho vui vậy thôi. Bói toán
chỉ là thú vui chứ không phải nghề sinh sống
của bà. Tới lượt anh, bà hỏi về tuổi tác,
tên gọi, hướng nhà, rồi sở thích v.v.. Anh
trả lời từng điểm. Riêng về tuổi thì anh chỉ
nhớ năm sinh mà không biết là tuổi gì. Bà
thầy bấm đốt ngón tay rồi xác định:
-
Phải rồi cậu tuổi tý.
Anh chẳng hiểu tuổi tý là tuổi con gì. Anh
không cần biết, nhưng vẫn kiên nhẫn ngồi
nghe bà thầy giải đoán lá số của mình. Bà
nói đại khái là anh không được hưởng gia tài
cha mẹ để lại, không làm cái nghề mà anh
muốn theo đuổi, phải lang thang phiêu bạt xứ
người. Anh sẽ lấy một người vợ mà không bao
giờ anh ngờ tới, nhưng người đàn bà này rất
mực yêu thương chồng. Điều quan trọng bà
nhấn mạnh là tất cả những biến chuyển lớn
trong đời anh đều có liên quan tới cái tên
của anh. Và còn nhiều nữa …… Nhưng ngay sau
đó anh đã quên béng đi những lời bà thầy bói
ngay giữa bàn tiệc, bởi vì anh không bao giờ
tin vào tử vi hay bói toán. Mấy lời anh coi
là nhảm nhí kia chỉ như gió thoảng bên tai.
Mãi sau này càng lúc anh càng nghiệm ra
chuyện bói toán ngày trước ít nhiều đã trở
thành hiện thực trong đời anh.
Anh tên thực là Tỷ, họ Bùi, tức Bùi Tỷ. Khi
đi trình diện cải tạo, tên bộ đội đọc danh
sách kêu tên Bùi Tý. Không ai trả lời. Hắn
kêu tới lần thứ ba anh mới giơ tay lên nói:
-
Có Bùi Tỷ chứ không có Bùi Tý.
Tên bộ đội xua tay gắt:
-
Tý hay Tỷ gì cũng được. Đứng qua bên này.
Thế là anh chạy qua đám những người đã được
kêu tên.
Vô tù, anh nhất định khai trên lý lịch là
Bùi Tỷ, nhưng anh có khai mấy cũng bằng thừa.
Bọn cán bộ răng đen mã tấu vẫn cứ biến Tỷ
thành Tý, vì trong danh sách anh là Bùi Tý
rồi. Anh nêu vấn đề này với tên quản giáo,
nhưng lời anh nói chỉ như nước đổ lá khoai.
Hắn không xét những chuyện lặt vặt đó. Tên
anh bây giờ là một con số, hắn không sợ gì
nhầm lẫn được. Việc của hắn là canh giữ anh
để anh khỏi trốn trại. Thế là xong. Ở trong
trại, ai cũng gọi anh là Tý. Anh chán nản
không thèm cải chính nữa. Khi ra tù, trên tờ
giấy ra trại, tên của anh là Bùi Tý.
Sang Mỹ, ba cái chuyện lẻ tẻ kia không còn
làm anh bận tâm nữa. Vấn đề bây giờ là làm
ăn để kiếm sống. Ở đây, người ta không còn
xài ba cái thứ râu ria trên chữ viết. Tên
anh lại đựơc giản lược đi thành ra là Ty (không
dấu),Ty Bui. Với cái tên giản lược và đầu
đuôi lộn tùng phèo này, mọi việc coi như đều
suông sẻ. Chỉ có một chút trục trặc nhỏ lần
anh được phỏng vấn để đi Mỹ. Người Mỹ phỏng
vấn, ông ta rất niềm nở. Vừa gặp mặt, ông ta
đã đưa tay ra bắt tay anh chào hỏi:
-
Good morning Mr. and Mrs. Thai Bui.
Anh gật đầu chào lại. Anh hiểu lối người Mỹ
phát âm tiếng Việt. Nhưng chị công an thông
dịch viên lại không hiểu. Chị hầm hầm nét
mặt, cầm sấp hồ sơ vừa tiếng Mỹ vừa tiếng
Việt của anh trong tay, dơ lên hạ xuống, rồi
lật qua lật lại, xem chừng chị đọc kỹ lắm.
Chị hạch sách anh tại sao khi thì Tý, khi
thì Tỷ, rồi lại còn Ty nữa? Cuối cùng chị
đặt nghi vấn với người Mỹ phỏng vấn anh.
Người Mỹ nhìn anh tủm tỉm cười rồi quay sang
nói với chị thông ngôn:
-
Chuyện nhỏ thôi (not a big problem).
Chị công an xem chừng chưa thỏa mãn. Ông Mỹ
phải xác định lại:
-
Thật ra không phải là vấn đề (of course, no
problem).
Anh tin rằng ông Mỹ nói được tiếng Việt,
hiểu văn hóa Việt, và những lắt léo trong
các âm từ Việt. Ông hiểu những gì nói qua
nói lại giữa anh và người thông ngôn, nhưng
ông ta vẫn trả lời chị công an bằng tiếng
của mình. Thái độ và lời nói của người phỏng
vấn chẳng khác nào như muốn nói với chị ta:
Đừng có dở trò, tao chạy xe hơi trong bụng
mày rồi đấy. Những người lối xóm của anh,
bạn bè mới quen, tới những nơi công cộng như
xin việc, làm giấy tờ v.v., mọi người đều
biết anh dưới cái tên không có dấu đó. Gọi
anh là Ty Bui hay Thai Bui như lối phát âm
của người Mỹ anh cũng cười xòa vui vẻ. Anh
tự tiếu lâm rằng thì ra cái tên của mình
cũng lênh đênh theo vận nước mà nổi trôi.
Cuộc đổi đời như thế đã đổi luôn cái tên cha
mẹ đặt cho anh. Trước bàn thờ cha anh, anh
cảm thấy ngậm ngùi và có phần se sắt về
chuyện này. Nhưng biết làm sao hơn. Chỉ có
vợ anh là còn chung thủy với cái tên Tỷ của
anh. Trong cuộc đời, anh còn lại chút niềm
vui nho nhỏ ấy. Đôi khi anh cũng phải cho là
một chuyện lạ, niềm vui nhỏ bé kia lại đem
đến cho anh từ một cô gái giao liên Việt
Cộng.
Đang học năm thứ ba, lễ Giáng Sinh anh về
quê thăm mẹ. Anh đi xe đò Thuận Thành về Cần
Thơ rồi chuyển xe Lam đi Phụng Hiệp. Trời đã
về chiều. Con đường vắng vẻ. Chiếc xe Lam
mới chạy chừng nửa tiếng, tới Cái Tắc thì bị
Việt Cộng chận đường. Trên xe có 5 người, 3
đàn bà và 2 đàn ông là anh và một anh lính
trẻ. Anh ta trông còn non choẹt. Anh và
người lính bị bắt lại, còn 3 người đàn bà
chúng cho đi. Con đường này xưa nay rất yên.
Thỉnh thoảng VC đắp mô thì có. Hai hôm nay
vào lúc chiều tối chúng ra đường chận xe bắt
người. Chúng đưa hai người về gần Chương
Thiện. Anh và người lính được đưa đến đây
bằng ghe máy qua hai chặng trao, nhận người
của du kích địa phương. Đây là một căn cứ
trung chuyển, tiếp nhận tù binh và thương
bệnh binh của VC vùng giáp ranh Cần Thơ, Ba
Xuyên và Chương Thiện. Bọn du kích gọi là
trạm. Bộ đội và du kích VC trong vùng bị
thương hoặc bịnh được tập trung về đây để
săn sóc sơ khởi. Nếu nhẹ, họ ở đây ít ngày
rồi lại trở về đơn vị. Nếu nặng sẽ được
chuyển đến bệnh viện vùng của VC. Tù binh bị
bắt lẻ tẻ trong vùng này cũng được tập trung
về đây rồi mới đưa vào U Minh. Kể cả anh và
người lính mới được đưa đến hôm nay nữa, con
số tù tất cả là 7 người gồm đủ thành phần
lính, nhân viên xã ấp và dân bị tình nghi.
Tối đến bọn du kích tập trung toán tù lại để
nghe chỉ thị. Một cô gái còn rất trẻ nói với
họ:
-
Các anh ở tạm đây, chắc cũng không bao lâu.
Điều cần biết là các anh là những người có
tội đối với cách mạng. Có anh trực tiếp
chống lại cách mạng. Tội ấy nặng lắm. Có anh
làm chỉ điểm cho địch. Tội ấy cũng không
phải là nhỏ. Tuy nhiên cách mạng vẫn nhân
đạo khoan hồng, không giết các anh mà còn
cho các anh cơ hội để cải tạo. Các canh sẽ
được đưa đến một chỗ để học tập cải tạo. Sau
đó có thể phục vụ cho cách mạng nếu các anh
muốn. Nếu các anh tỏ ra biết giác ngộ mà ăn
năn hối cải, các anh sẽ được trở về với gia
đình. Ở đây các anh không phải tù nên chúng
tôi không trói các anh, cũng không nhốt các
anh. Vì thế các anh đừng nên nuôi ý định
trốn. Tôi còn cho phép các anh có thể trốn
đi được thì cứ trốn. Nhưng tôi nói trước, ra
khỏi đây không có đường bộ, các anh phải đi
ghe máy. Sông rạch chằng chịt các anh không
biết lối nào mà đi đâu. Có may mắn đi được
cũng chỉ một trăm thước là các anh bị bắt
lại rồi. Nếu bị bắt lại, các anh sẽ không
còn được đối xử như thế này đâu. Tôi không
nói hù các anh mà là nói thiệt. Tôi mong các
anh hiểu và chấp hành cho thiệt nghiêm túc.
. Riêng anh Tỷ, vì anh có chuyên môn về y.
Chúng tôi đang cần những người như anh. Tôi
sẽ cố gắng xin giữ anh ở lại đây. Tôi hy
vọng là trên sẽ đồng ý.
Đám tù được đưa đi vài ngày sau đó, cũng ban
đêm. Một mình anh bị giữ ở lại.
Trạm là những dẫy nhà nhỏ xập xệ rải rác núp
dước các tàng cây, có lẽ ngụy trang để tránh
máy bay. Đơn vị cơ hữu ngoài một toán du
kích có nhiệm vụ giữ an ninh và di chuyển tù
hoặc bệnh binh, còn lại bốn người một nam và
ba nữ. Người đàn ông được gọi là bác sĩ và
ba cô gái trẻ. Anh bác sĩ tên Nguyên là một
học sinh lớp đệ tam trung học ở Saigon. Hắn
bị dụ dỗ thoát ly ra bưng theo VC. Nguyên
được huấn luyện cứu thương, chẩn bệnh và
phát thuốc cấp tốc trong hai năm để trở
thành bác sĩ trông nom cái trạm này. Dưới
quyền điều động của "bác sĩ" Nguyên về
chuyên môn là hai cô gái dáng dấp nửa quê
nửa tỉnh. Cả hai đều lầm lỳ ít nói. Còn cô
gái kia có vẻ như là "thủ trưởng" của trạm.
Bác sĩ Nguyên chỉ phụ trách về chuyên môn.
Đám tù bị đưa đi rồi, sáng hôm sau lại cũng
cô gái trẻ hôm trước gọi anh đến, tự giới
thiệu là Tuyền, căn dặn anh những qui định
cần tuân thủ khi ở trạm. Nàng nói:
-
Tôi nhắc lại cho anh nhớ, anh không thể trốn
khỏi đây được đâu cho nên anh cứ vui vẻ ở
lại đây đi. Anh ở đây là để phục vụ cho cách
mạng chứ không phải tù. Ở đây ăn uống chúng
tôi sao, anh vậy, nhưng cũng phải nói là
không được như ở nhà đâu. Mỗi khi có pháo,
anh nhẩy xuống cái hố nào gần nhất. Ban đêm
tuyệt đối không được ra khỏi lán khi không
có lệnh. Anh chỉ phụ cho bác sĩ những gì anh
ta cần đến anh, tuyệt đối không tự ý chữa
trị cho ai hay cho thuốc nếu không có lệnh
của bác sĩ. Những điều lệnh và kỷ luật về an
toàn cơ sở đồng chí đội trưởng (du kích) sẽ
cho anh biết sau. Từ nay trở đi anh theo
đồng chí Nguyên để làm việc. Có điều gì thắc
mắc anh cứ trực tiếp cho tôi biết. Những gì
tôi nói là muốn tốt cho anh đấy.
Cô nàng muốn tốt cho mình? Dù sao cũng không
đến nỗi quá khắt khe, anh nghĩ thế. Tất
nhiên anh cũng tự nhủ cần phải tuân hành cho
thật cặn kẽ. Chỉ có một điều anh không thể
tuân theo triệt để được. Đó là vấn đề ăn
uống. Mấy ngày nay trong các bữa ăn thỉnh
thoảng anh thấy thức ăn có thịt chuột hoặc
rắn. Anh ăn cá, cua hay lươn gì cũng được
nhưng không thể ăn được chuột và rắn. Nghe
nói đến chuột hay rắn anh đã thấy ghê rồi.
Cuộc sống ở đây thật là buồn chán. Nó khác
hẳn với lối sống ở trường học mà anh đã quen.
Công việc cũng không mấy bận rộn. Bộ đội bị
thương đưa tới rồi lại đưa đi trung bình là
sáu lượt người mỗi ngày. Theo lệnh của Tuyền,
anh chỉ là người sai vặt của tên bác sĩ và
anh chỉ làm đúng nhiệm vụ của tên sai vặt.
Tuyền sắm cho anh một chiếc cần câu. Những
lúc rảnh rỗi anh một mình câu cá. Đôi khi
anh cũng tập cuốc đất trồng rau. Thực phẩm
trong trại hầu như hoàn toàn là tự túc, đôi
khi được cung cấp thịt heo hoặc gà vịt từ
ngoài đem vào. Cuộc sống của một tên tù bị
giam lỏng giữa khu rừng sình lầy đầy muỗi và
rắn rít thật đáng sợ. Không khí hắc ám và
những bộ mặt lạnh như tiền chung quanh làm
anh càng lo sợ hơn. Chỉ một vài tiếng nổ nào
đó từ xa vọng lại cũng làm anh hoảng hốt.
Nhất là về ban đêm nghe tiếng pháo thì coi
như anh bi thức trắng. Ấy thế mà hầu như
không mấy đêm là anh không nghe tiếng đạn
pháo đâu đấy chung quanh. Có khi nổ rất gần.
Tuy nhiên điều lo sợ canh cánh trong anh vẫn
là sợ bị khám phá ra lý lịch. Khi bị bắt,
anh chỉ khai là sinh viên và nộp giấy căn
cước. Anh khai là học y khoa và giấu nhẹm đi
cái gốc gác quân y của mình. Chuyện này nếu
lộ ra chắc chắn sẽ không khỏi mang thêm họa
vào thân.
Chỉ vài tuần lễ sau anh đã tiều tụy đi trông
thấy. Vẫn những bộ mặt ấy, họ nhìn anh lạnh
lùng. Anh thực sự cảm thấy cô đơn. Chỉ có
Tuyền thỉnh thoảng còn hỏi han anh một vài
câu bâng quơ đại khái như: có nhớ nhà không,
hay: ráng khắc phục khó khăn rồi sẽ quen
thôi. Đôi khi anh bắt gặp Tuyền nhìn trộm
anh hình như có vẻ thương hại. Khi thấy anh
nhìn lại, nàng lập tức quay nhìn đi hướng
khác. Tuyền khá đẹp, có duyên, thông minh và
lanh lẹ. Có điều một cô gái còn trẻ như nàng
mà lúc nào nét mặt cũng tỏ ra đăm chiêu u
uẩn. Sự thể này vừa khiến anh tò mò, vừa gợi
trong anh một mối giao cảm thầm kín. Sự có
mặt của tuyền làm vơi đi phần nào sự buồn
chán và nỗi nhớ nhà trong anh. Bọn cán bộ
qua lại trạm không thiếu tên trồng cây si ở
Tuyền nhưng xem chừng không có cây nào bén
rễ được. Bọn chúng toàn thứ răng đen mã tấu,
ăn nói cộc cằn, thiếu học, vả lại sống nay
chết mai nên Tuyền không ngó tới. Và còn tên
bác sĩ Nguyên nữa. Xem ra tên này cũng nặng
cảm tình với nàng nhưng nàng không tỏ một
dấu hiệu đáp ứng nào thuận lợi. Có lúc anh
mơ tưởng người mà cô "thủ trưởng" trẻ kia để
mắt đến biết đâu lại là anh. Tình cảm nẩy
sinh trong anh đối với Tuyền mỗi lúc mỗi lớn
lên trong nỗi cô đơn lạc lõng và lo sợ. Anh
cũng không thể phân biệt nổi đó là tình yêu
hay sự thương hại cho Tuyền và cho chính
mình. Quả thật cứ nhìn vẻ u uẩn trên nét mặt
Tuyền, nàng đáng thương hại thật. Lúc vắng
nàng, anh cảm thấy như thiếu vắng một cái gì.
Tuy nhiên anh vẫn phải tự kiềm chế để giữ
khoảng cách mà thân phận bắt buộc.
Có hồi trạm bị pháo thường xuyên mỗi đêm.
Một hôm pháo ập đến ngay lúc chập tối. Cả
gần chục trái pháo rơi ồ ạt vào ngay chính
giữa trung tâm trạm. Trong lúc tối trời anh
còn đang hoảng hốt chạy kiếm hầm núp, Tuyền
nhận ra anh vội dục:
-
Xuống đây chứ còn chạy đi đâu nữa.
Anh chưa kịp nhẩy xuống thì một quả đạn nổ
ầm cách anh chỉ chừng mươi thước. Cây gẫy đổ.
Đất cát bắn lên rớt xuống rào rào. Anh bị
hất tung xuống hầm, đầu đập vào dàn cây che
làm mái hầm. Anh choáng váng ngã đổ xuống đè
lên người Tuyền.
-
Anh có sao không?
Anh không trả lời, cũng không nhận ra tiếng
người hỏi là Tuyền. Nàng cầm đèn pin soi
khắp hầm và cả trên người anh. Bỗng nàng kêu
lên:
-
Trời ơi! Anh bị thương rồi.
Anh bị thương ở bắp đùi trái, chỉ rách thịt,
chỗ rách khá sâu, mất đi một mảng thịt,
nhưng không chạm đến gân và xương. Máu ra
ướt cả ống quần. Tuyền đặt anh nằm xuống,
lấy băng cấp cứu cột đại vết thương cho anh
để tạm thời cầm máu. Một lúc sau yên pháo,
nàng để anh nằm yên dưới hầm rồi nàng nhẩy
lên, cầm đèn pin đi quan sát. Tuyền đi đến
hầm chỉ huy của toán du kích. Nàng hỏi tên
đội trưởng:
-
Tình hình thế nào?
-
Báo cáo đồng chí, một lán bị sập, các chiến
sĩ bình an vô sự, cũng may hôm nay không có
thương bệnh binh. Chỉ có tên Tỷ bị thương.
-
Sao đồng chí biết?
-
Lúc nãy đồng chí kêu lên hốt hoảng ai mà
không nghe. Tôi đã báo cáo trên rồi.
-
Được, thế nào? – Nàng hỏi tiếp.
- Trên lệnh giải quyết tên Tỷ.
Tuyền vừa tức vừa giận đến run người, nàng
thét vào mặt tên đội trưởng:
-
Làm sao, anh nói lại nghe?
-
Trên lệnh giải quyết tên Tỷ. - Tên đội
trưởng nhắc lại.
- Không được. Không thể được. Tôi cảnh cáo đồng chí.
-
Đồng chí dám cãi lại lệnh?
Nàng muốn điên lên, sừng sộ với tên đội
trưởng:
- Ở
đây ai là trưởng trạm? Tôi hỏi đồng chí.
- Dĩ nhiên là đồng chí rồi.
-
Vậy tôi ra lệnh như thế này, các đồng chí có
mặt ở đây cả không? Đồng chí Nguyên lập tức
xuống hầm coi băng bó lại đàng hoàng cho anh
Tỷ. Đồng chí đội trưởng chuẩn bị cho tôi một
chiếc ghe thật tốt để đi xa, xăng dầu đầy
đủ, với nước uống và một ít thức ăn. Tôi sẽ
chuyển anh ta đi ngay bây giờ.
-
Đồng chí tính chuyển hắn đi đâu? – Tên đội
trưởng hỏi.
-
Tôi đưa anh ta vô U-Minh. Trong đó người ta
làm gì thì làm. Tôi đi rồi đồng chí cứ báo
cáo như thế. Đồng chí an tâm. Tôi chịu trách
nhiệm.
Tuyền đưa anh đi ngay trong đêm. Nàng mở máy
hết tốc lực. Chiến ghe lao đi trong đêm tối.
Qua các trạm gác của du kích, nàng chỉ bấm
đèn pin ra ám hiệu rồi lại phóng ghe chạy.
Anh bị mất máu nhiều, đuối sức nên nằm yên
bất động. Đi xa lắm rồi, Tuyền mới sực nhớ
đến cái đầu anh bị đụng. Nàng lo ngại lắm,
nhưng không còn cách nào hơn. Nàng vẫn cho
ghe chạy, chốc chốc lại động viên tinh thần
anh: Cố gắng lên nghe anh, sắp đến nơi
rồi….Anh đừng làm em sợ nghe anh Tỷ…. ráng
lên, em đưa anh về nhà ….
Gần sáng, tới khu vực an toàn, Tuyền táp ghe
vô bờ để kiểm tra tình hình. Nàng bấm đèn
soi, thấy anh mở mắt và đã cục cựa. Nàng quì
xuống bên cạnh anh thở phào mừng rỡ:
-
Anh tỉnh lại rồi hả? Anh làm em sợ hết hồn.
Anh quờ quạng tìm bàn tay Tuyền, nắm chặt và
âu yếm nói với nàng:
-
Cám ơn em. Anh không sao đâu.
Tuyền đưa cả hai tay nắm bàn tay anh. Tay
anh lạnh ngắt. Nàng nâng niu bàn tay anh lên
môi, rồi áp vào má nàng, giữ thế để lấy can
đảm thú nhận:
-
Anh có biết em yêu anh lắm không? Em lo cho
anh lắm.
-
Anh biết. Anh biết. Cám ơn em. Cám ơn Trời
Phật đã ban em cho anh. Chúng ta sẽ bên nhau
mãi mãi. Anh yêu em.
Tuyền run lên vì xúc động. Nàng cúi xuống ôm
ghì anh, áp mặt vào má anh rồi đặt nhẹ trên
môi anh cái hôn đầu đời. Những giọt nước mắt
sung sướng nóng hổi của Tuyền rơi lã chã
trên khuôn mặt lạnh ngắt của anh. Nàng kéo
vạt áo lau mặt anh rồi gục đầu xuống trên
ngực anh. Cả hai chẳng còn biết nói gì. Họ
im lặng lắng nghe cái tịch mịch của không
gian. Cảnh vật thật yên tịnh. Chung quanh là
bóng đêm bao phủ. Hàng cây xanh mờ mờ hãy
còn đang say giấc. Con sông lặng lẽ trôi.
Thỉng thoảng có tiếng chó sủa vu vơ từ xa
vọng lại …..
Tuyền đã tỉnh mộng. Nàng xiết chặt vòng tay
đang ôm anh, đặt một cái hôn nữa trên môi
anh rồi nói:
-
Mình đi tiếp nghe anh.
Anh gật đầu.
Tới Ngã Bẩy, đã tờ mờ sáng. Tuyền suy nghĩ
nhưng gạt đi ý định đưa anh về nhà mẹ anh ở
gần đó để tránh rủi ro và nhất là sợ nguy
hiểm đến sức khỏe của anh. Nàng bỏ ghe lên
bờ, tìm bao luôn một chuyến xe Lam chở anh
đi Cần Thơ vào nhà thương Phan Thanh Giản. Ở
đấy người ta băng bó lại vết thương cho anh
và chuyền nước biển. Được biết đơn vị gốc
của anh là trường Quân Y, người ta lại
chuyển anh lên tổng y viện Cộng Hòa. Trong
thời gian anh nằm ở bệnh viện, Tuyền liên
lạc với chị và mẹ anh. Hai vợ chồng người
chị hai của anh đều làm nghề thầy giáo dậy ở
Saigon, vì thế mà việc chăm lo săn sóc cho
anh cũng như chỗ ở cho Tuyền cũng tiện lợi.
Anh nằm ở Cộng Hòa mất ba tháng. Cũng may mà
anh còn nhớ được số xe của chiếc xe Lam chở
anh đi Ngã Bẩy rồi bị bắt nên việc điều tra
an ninh cũng không có gì khó khăn. Anh được
bãi bỏ lệnh truy nã về tội đào ngũ nhưng
không còn được học quân y mà phải chuyển qua
học trường sĩ quan Thủ Đức. Ra trường anh
làm đám cưới với Tuyền tại Saigon. Đám cưới
đơn sơ chỉ có bạn bè anh và một số người
quen thân. Bên cô dâu chẳng có lấy một
người. Chị của anh phải nhờ một người quen
đại diện cho bên nhà gái. Anh được đưa về Bộ
Tư Lệnh Sư Đoàn 5 Bộ Binh ở Lai Khê và phục
vụ tại sư đoàn cho đến ngày Miền Nam rơi vào
tay địch. Anh đi tù 4 năm. Được thả về, anh
đạp xích lô kiếm tiền phụ với vợ anh để nuôi
mẹ. Vào thời đánh tư sản, nhà máy xay lúa
của me anh đã bị tịch thu và bà cũng bị đuổi
ra khỏi nhà máy. Mẹ anh lên Saigon ở với con
gái và con dâu. Cuộc sống thê thảm kéo dài
cho đến ngày vợ chồng anh đi Mỹ theo diện
H.O.
Sang đến Mỹ anh vừa đi học thêm tiếng anh
vừa đi làm. Anh làm đủ thứ nghề. Cuối cùng
anh kiếm được một chân chạy bàn trong một
tiệm ăn Mỹ. Công việc tương đối vững chắc và
lương lậu cũng không đến nỗi chết đói. Vợ
chồng anh không có con, mướn một căn studio
trong một "xóm nhà lá" mà anh thường nói đùa
với vợ là trụ sở Liên Hiệp Quốc. Ở đây có
mặt đủ mọi sắc dân. Đen, vàng, trắng, đủ cả.
Phi, Mỹ, Mễ, Chệt, Mít không thiếu. Vợ anh
hay yếu đau nên anh không cho đi làm. Một
đầu lương anh đem về tuy chẳng là bao nhưng
khéo thu vén họ cũng không đến nỗi thiếu hụt.
Dư chút đỉnh anh còn phải gởi về tiếp sức
cho mẹ và chị anh. Cái ăn cái ở như thế cũng
tụng tiệm rồi, nhưng cái xô bịch xô bồ ở đây
thì không thiếu. Đám con nít skating, chạy
xe đạp bạt mạng trên những lối đi. Chúng đá
banh ồn ào ngoài sân cỏ. Tụi thanh niên trai
gái tụ tập ăn nhậu mỗi weekend. Chúng mở
nhạc xập xình đến điếc cả lỗ tai. Chúng ôm
nhau sờ soạng hỗn loạn ngay dưới chân cột
đèn. Chỉ có được một điều là giá mướn nhà ở
đây rẻ hơn ở các nơi khác khá nhiều. Một
thời gian, anh đã khám phá ra cái hình ảnh
nước Mỹ qủa không thiên đàng như bạn bè anh
trước kia đi Mỹ về mô tả. Ở cái "trụ sở Liên
Hiệp Quốc" của anh đôi khi cũng có ăn cắp
vặt, cũng không thiếu ruồi nhặng ban ngày,
muỗi mòng ban đêm, và còn cả chuột bọ nữa.
Hôm trước phone trong nhà tự nhiên bị hư.
Anh đã kêu công ty đến sửa. Họ nói đường
giây bên ngoài vẫn tốt. Nếu có vấn đề là ở
bên trong. Muốn sửa anh phải trả tiền hoặc
có thể kêu thợ ngoài. Anh vẫn chưa có thì
giờ để quyết định việc đó. Tối nay, mãi hơn
10 giờ khuya anh mới về đến nhà. Mai là ngày
off trong tuần nên hai vợ chồng không ngủ
sớm như thường lệ. Trong lúc anh còn đang
ngồi nhâm nhi ly cà phê nóng và coi tivi thì
bất thần một vật gì quét trên mặt thảm thành
một vệt đen trước mặt anh từ bếp tới chỗ đặt
cái tivi. Nó bay vút như một cọng lá trong
cơn bão. Trong ánh sáng lờ mờ của ngọn đèn
40 watts anh không phân biệt được đó là cái
gì. Anh vẫn ngồi yên suy nghĩ, mắt dán vào
chỗ vệt đen biến mất. Không thấy động tĩnh
gì, cái vệt đen trở lại. Nó hiện ra là một
con chuột nhắt, chỉ lớn bằng ngón chân cái.
Nó đứng qụi xuống, bụng sát mặt thảm, ria
mép luôn luôn hỉn hỉn, hai mắt thò lỏ nhìn
anh. Anh ngồi bất động để quan sát. Hình như
nó đang ngạo nghễ anh hay còn dám nghinh anh
nữa chưa biết chừng. Có thể nó cho rằng anh
không phải là người vì "cái thằng người gì
mà như phỗng đá?" Anh sực nghĩ ra nó chính
là nguyên nhân của việc hư điện thoại trong
nhà anh. Con chuột chạy rồi, vợ anh ngồi
cạnh chợt ôm chặt lấy vai anh, nói thầm vào
tai anh giọng lo âu:
-
Em sợ quá anh à!
-
Em sợ cái gì, con chuột thôi mà. – Anh trấn
an vợ.
-
Nhưng em sợ …….
Anh vẫn cứ tưởng vợ anh sợ con chuột thật.
Anh vô tâm đến nỗi quên khuấy đi mất một
chuyện quan trọng mà mới hồi trưa lão Bob
còn nhắc lại với anh. Hôm trước lão Bob đen,
người hàng xóm dễ mến của anh chờ cho mãi
đến khuya anh đi làm về, gặp anh ở ngoài nhà
đậu xe báo cho anh một cái tin động trời.
Hẳn là chuyện khó nói lắm lão mới phải mở
đầu bằng một lời cầu nguyện:
-
Cầu xin Chúa cho vợ chồng mày được luôn luôn
hạnh phúc.
Anh linh cảm thấy có chuyện gì chẳng lành và
sốt ruột vì sự rườm rà bất thường của lão
nên thúc dục:
-
Có chuyện gì mày nói thẳng cho tao biết, tao
không ngại đâu.
Lão ngần ngừ một hồi rồi mới chậm rãi nói:
-
Mày biết đấy. Tao là một thằng Vietvet nên
tao rất quí mến người Việtnam. Có mày về
đây tao coi như có thêm một thằng bạn thân.
Tao lo cho vợ chồng mày như cho gia đình
tao. Vì thế tao mới dám nói với mày chuyện
tao thấy để mong tránh được chuyện không hay
có thể xẩy ra cho mày và vợ mày.
-
Cám ơn mày, Bob. Mày cứ nói thẳng đi. Khỏi
cần rào đón nữa. Tao biết mày tốt với tụi
tao.
-
Mà không phải tao cố tình tọc mạch đâu. Cũng
không phải tao là một thằng lắm chuyện. Bất
chợt tao thấy và để ý thôi. Tao thấy thế nào
tao nói vậy. Mấy hôm nay có một thằng
Việtnam cũng lớn tuổi rồi thường đến thăm vợ
mày lúc mày đi làm. Lúc nó ra về tao thấy vợ
mày tiễn nó ra đường. Vợ mày khóc. Tao không
có ý nghe lén chuyện họ nói. Vả lại họ nói
gì đâu tao có hiểu. Mày biết không?
-
Còn gì nữa? – Anh hỏi Bob.
-
Có vậy thôi. Dù sao mày phải cư xử tốt với
vợ mày. Nó là người đàn bà tốt đấy.
Anh hoàn toàn tin vào sự ngay thẳng của vợ
anh nên nghe lão Bob nói anh cũng không cho
là điều quan trọng. Có thể nàng gặp lại
người thân chẳng may gặp chuyện khó khăn
chăng mà nàng không muốn làm chồng phải bận
tâm? Hỏi thẳng vợ thì anh thấy không nên.
Anh sợ Tuyền bị shocked vì chạm tự ái. Anh
có ý định tìm một cơ hội nào thuận tiện và
khéo léo để tìm hiểu sự việc. Tuy nhiên ngay
hôm sau trước khi đi làm, anh ghé qua lão
Bob cho hắn biết số phone tay của mình rồi
dặn lão hễ có thấy gì thì kín đáo gọi báo
cho anh biết. Đến chiều tối thì Bob gọi cho
anh. Anh tức tốc lái xe về nhà, lén đứng nép
vào bức tường trước cửa sổ để nghe ngóng.
Ngăn lưới chiếc cửa sổ không đóng kiếng nên
anh nghe được bên trong rõ ràng. Câu chuyện
đang gây cấn:
-
Ba khổ công mới kiếm ra được con. Bao nhiêu
năm trời ba con xa nhau, ba luôn luôn tưởng
nhớ đến con. Bây giờ gặp lại. Mấy ngày nay
ba muốn nói chuyện đàng hoàng tử tế với con
thì con lại không ngớt nặng lời và có thái
độ gay gắt với ba. Ba không hiểu nổi tại sao
con lại nhẫn tâm như thế được?
-
Đúng, làm sao ba hiểu được chuyện đó. Một
người cao sang quyền quí, có thừa tiền thừa
bạc, ngồi trên đầu trên cổ người ta như ba
thì làm sao hiểu được chuyện nhân gian. Ba
muốn nói chuyện tử tế với con à? Không lý
một ông nhà nước lớn như ba cầm đầu một phái
đoàn chính phủ sang đây chỉ để thăm đứa con
gái bất hiếu của mình thôi sao? Phải còn
chuyện gì khác nữa chứ? Ba nói thẳng ra đi,
đừng có úp mở nữa. Có phải ba đi tìm chỗ
giấu của của ba không? Ba ăn cướp được của
người ta, giầu sụ thành đại tư bản rồi. Bây
giờ ba muốn chùi mép kiếm chỗ giấu cho an
toàn để khi có sa cơ lỡ vận, thất thời thất
thế, ba có chỗ nương náu mà hưởng thụ. Đấy
là chuyện tử tế sao?
-
Sao con nói thế được. Ba có lòng tốt tới
thăm con. Thấy vợ chồng con ăn ở tồi tàn thế
này, ba thật sự muốn giúp đỡ cho con thôi,
chứ ba có lợi dụng gì con đâu.
-
Cám ơn lòng tốt của ba. Con được sống thế
này là quá đầy đủ và hạnh phúc rồi, không
cần đến lòng tốt của ba đâu. Hơn nữa ba quan
tâm cho con bằng những đồng tiền nhơ bẩn
dính máu của người khác thì không bao giờ.
Có chết đói con cũng không cần đến ba giúp
đỡ. Ba nhớ lại xem. Khi về thành ba có gì?
Vài bộ đồ cũ mèm, cái sắc cốt rách nát, cái
nón tai bèo, đôi dép râu, khẩu súng nữa thôi,
chứ còn có gì nữa đâu? Ba có làm ăn buôn bán
gì đâu mà tiền rừng bạc bể như thế? Ở đâu có?
Ở đâu có cho ba đem sang bảo là giúp con? Mẹ
chồng con trước kia dù sao cũng không đến
nỗi thiếu ăn thiếu mặc mà sao bây giờ ra đến
nông nỗi này, phải nương nhờ vào con cái ở
bên này mà sống? Tại sao? Tại sao? Đấy là
cách mạng à? Cách mạng là đi ăn cướp của
người ta để mình sống sung sướng, còn bắt
người ta phải chết đói à? Ba trả lời con đi.
Nếu ba còn có chút lòng nhân muốn giúp đỡ
người khác, ba hãy trở về giúp cho những
người nghèo khó xấu số ở Việt Nam đi, họ là
những nạn nhân của ba và của cái đảng cướp
của ba đấy. Bao nhiêu trẻ em bị ném ra lề
đường phải thiếu ăn, thất học? Bao nhiêu
người con gái phải đi làm đĩ để kiếm sống
tủi nhục trong các nhà chứa? Bao nhiêu trẻ
em bị bán làm nô lệ tình dục ở khắp nơi trên
thế giới? Còn nhiều, nhiều nữa. Đấy ba về mà
giúp cho họ đi nếu ba muốn hành thiện tích
đức. Còn chuyện này nữa con nói luôn kẻo
quên mất. Mười mấy năm trời nay con cứ ấm ức
mãi ở trong lòng hoài. Mà ba phải thành thật
cho con biết. Đó là chuyện anh Tỷ. Có phải
chính ba đã ra lệnh cho thằng Đực đội trưởng
du kích thủ tiêu anh Tỷ không? Lúc đó ba đã
biết con yêu anh ấy rồi mà. Chuyện này nhất
định ba phải thành thật cho con biết.
-
Bỏ qua đi. Chuyện lâu rồi con còn nhắc làm
gì nữa.
-
Nhưng con muốn biết. Không thể bỏ qua được.
Nhất định ba phải nói và nói thật, nói hết
cho con biết. Ba không nói không được với
con đâu.
-
Chuyện nó là thế này. Lúc bấy giờ R cho ba
biết địch có ý định phá mật khu, ba phải có
kế hoạch để ứng phó với mọi tình huống, cho
nên con thấy ba có dám để thương binh nằm
lại ở trạm lâu quá hai ngày đâu. Nếu rủi
địch càn vô, thằng Tỷ là một chướng ngại
trước mắt nên ba mới buộc lòng phải làm thế.
Chẳng qua cũng chỉ là chuyện bất đắc dĩ mà
thôi. Còn việc con thương nó, nhưng lúc đó
con có dám chắc nó thương con không. Nó là
người của địch. Việc con thương nó, trên
quan điểm giai cấp con biết đó là quan hệ
luyến ái không đúng với lập trường. Con có
biết khi con đi rồi ba bị khiển trách và bị
kiểm điểm như thế nào không? Những cái này
đâu con có biết. Con cũng phải thông cảm cho
ba chứ.
-
Cuối cùng thì ba cũng đã phải thừa nhận việc
ba ra lệnh thủ tiêu anh Tỷ rồi. Ba cho đó là
chuyện bất đắc dĩ. Được lắm. Vậy chứ còn
những người thương binh thập tử nhất sinh ba
không cho chuyển đi bệnh viện mà ra lệnh thủ
tiêu họ tại chỗ cũng là bất đắc dĩ sao? Họ
là những người đồng chí của ba mà. Họ đổ máu
cho cái lý tưởng của ba đấy kia mà? Sao ba
vô đạo và dã man đến thế được? Rồi, ngày ba
tập kết ngoài Bắc trở về, con mới 14 tuổi
đầu đang học lớp đệ lục. Ba ép mẹ con phải
cho con theo ba ra bưng cầm súng để giết
người. Đó cũng là chuyện bất đắc dĩ của ba
sao? Có người cha nào đang tâm bắt con mình
chịu thất học để đi làm những chuyện bất
nhân thất đức như thế không? Con yêu anh Tỷ
ba cho rằng con mất lập trường. Vậy chứ cái
lập trường này là lập trường gì. Con là dân
"ngụy" mà, bị ba cưỡng ép theo bọn giết
người chứ có phải người của cái đảng cướp
của ba đâu mà ba nói con mất lập trường? Còn
nữa, con trốn đi rồi ba lại giận cá chém
thớt, sai người về Chương Thiện hành hạ mẹ
con cho đến nỗi bả phải tự vận mà chết. Đó
cũng là chuyện bất đắc dĩ à? Chưa hết đâu,
ba thắng cuộc rồi, ba tịch thu nhà máy của
mẹ chồng con. Ba còn đuổi bả ra khỏi nhà máy.
Chuyện này cũng là chuyện bất đắc dĩ nữa sao?
-
Về cái chết của mẹ con ba cũng buồn lắm.
Thật ra ba chỉ có ý nhờ mẹ con tìm gặp để
khuyên bảo con trở về thế thôi chứ có hành
hạ gì mẹ con đâu. Còn cái chuyện tịch thu
nhà máy thì không phải ba, mà là chánh sách
chung của đảng. Ai cũng phải vậy hết. Sau
này nhà nước hóa giá ba mua lại thôi chứ
không phải ba lấy không.
-
Thì đúng rồi, đảng cướp của người dân rồi
đảng chia cho đảng viên thì cũng như bọn
gian nhân hiệp đảng đi ăn cướp rồi chia cho
nhau thôi chứ có khác gì đâu. Nói tóm lại
thì ba không thể nói chuyện tử tế với con
được đâu nếu ba không từ bỏ cái tư cách tên
cướp của ba đi. Tuy nhiên ba đã mất công tới
đây rồi, không lẽ con lại vô tâm nỡ để ba
trở về không. Nếu ba muốn, con có ý kiến
giúp ba để ba lo công việc của ba. Ba bằng
lòng chứ?
- Ý
kiến thế nào con cứ nói.
-
Việc ba muốn đưa tiền qua bên này để gởi hay
kinh doanh gì đó thì cũng dễ thôi. Có nhiều
cách để làm. Thứ nhất là ba đưa bà vợ Hànội
của ba với mấy đứa con bả sang đây để bả
quản lý tiền bạc cho ba là tiện nhất. Thiếu
gì đứa cho con cái sang bên này du học để
chuyển của. Còn nếu ba không muốn xa vợ xa
con thì ba có thể cưới thêm vài ba bà nữa ở
bên này để mấy bả lo cho ba thì có lợi cho
cả đôi bên. Nếu ba không tin được đàn bà bên
này thì chỉ có cách này là chắc ăn. Ba nên
mướn luôn người quản lý ngay ở đây cho tiện.
Phương pháp này là tốt nhất. Bên này người
ta làm ăn có sổ sách đàng hoàng. Không ai
dựt được của ba đâu. Chuyện mướn người thì
quá dễ. Những người càng bằng cấp cao, chức
tước lớn càng có kinh nghiệm và thạo việc.
Giáo sư, tiến sĩ, nhà văn, nhà thơ, nhà báo,
nhạc sĩ , ca sĩ, rồi còn cả tướng tá cuả chế
độ cũ nữa. Loại nào cũng có. Cỡ nào cũng có.
Loại chuyên gia này không nhiều lắm nhưng
chắc chắc không thiếu. Ba đừng sợ không có
người. Chỉ cần ba liệng đồng tiền có mùi máu
tanh của ba xuống đất thì không thiếu sư, sĩ,
tướng, tá nhẩy vào tranh nhau như đàn chó
tranh cục xương. Bọn này ba huơ tiền ra
trước mặt là nó ngoan ngoãn để ba tròng giây
vào cổ. Ba bắt nó đeo cái bằng cấp hay chức
tước nó có trước ngực như chó đeo name tag
vậy. Ba có thể dẫn nó đi ngoài phố như ở bên
Mỹ này người ta dẫn chó đi chơi không khó.
Thậm chí khi về nhà đi cầu, ba kêu nó liếm
đít cho ba nó cũng liếm nữa. Có những đứa
thích chức tước, ba chỉ cần thí cho cái chức
"sách cặp" thôi là nó đã thỏa mãn và hãnh
diện lắm rồi. Ba không thấy thiếu gì ông sư
này, ông sĩ nọ, ông tướng này, ông tá kia về
Hànội khúm núm bưng bô, sách cặp cho lũ đồng
chí vô học của ba đấy sao. Chữ nghĩa đựng
không đầy cái lá mít mà sai bảo được bọn sư,
sĩ, tướng, tá có sướng mê không! Nhiều điển
hình lù lù còn đó, ba biết rõ mà. Con nói có
sách mách có chứng, chứ không ăn nói hồ đồ
quàng xiên đâu. Ba cứ về suy nghĩ đi, biện
pháp nào tốt cho ba nhất thì ba thực hiện. À
mà còn chuyện này nữa, chuyện chót. Có phải
ba đến nhà mẹ chồng con bắt bả phải cho ba
địa chỉ của chúng con bên này không?
- Ba có cho người đến hỏi nhưng bà ta nói không biết.
-
Thế tại sao ba biết chúng con ở đây mà đến?
-
Các đồng chí của ba bên này thiếu gì. Đây là
chuyện nhỏ thôi.
-
Vì chuyện này, nếu ba về mà làm khó dễ mẹ
chồng con là không được đâu đấy. Tuyệt đối
không được. Nếu có chuyện gì, xin lỗi ba,
con không để cho ba yên đâu. Con nói trước.
Thấy câu chuyện bên trong cũng đã tới hồi
kết thúc, ở thêm nữa sợ bị phát giác, anh
rút dù ra xe trở lại chỗ làm. Trên xe, anh
thở phào nhẹ nhõm như vừa trút được một gánh
nặng. Chuyện lão Bob lo thì ra là việc ông
bố vợ anh sang thăm con gái. Ông dự tính
thiết lập đầu cầu bên này để phòng khi bất
trắc ông chuồn êm. Cám ơn Trời Phật, vợ anh
đã biết xử sự, gác bỏ cái thường tình, đứng
về phía công lý và lẽ phải. Công cha như núi
thái sơn nhưng không thể để nó che lấp công
lý và lẽ phải được. Nàng đứng vững được trên
đôi chân đó thật là can đảm. Anh cảm thấy
như lúc này anh yêu vợ anh còn hơn cả ngày
nào anh bị thương nằm trên ghe máy nàng chở
anh đi trốn.
Hết giờ làm, anh về nhà như thường lệ. Anh
bước vào nhà tỉnh bơ như không có chuyện gì
xẩy ra. Nhưng trong nhà thì hơi khác với
thường lệ. Trên bàn đã có sẵn một lon bia và
một ít đồ nhậu cùng với đũa chén sẵn sàng.
Còn vợ anh chỉ mặc một cái áo ngủ ngắn đeo
giây mầu xanh mỏng dính ngồi trên chiếc sofa
đọc báo. Anh đứng trước mặt vợ cười cười làm
bộ ngạc nhiên hỏi:
-
Thế này là thế nào?
Tuyền ngẩng mặt lên nhìn anh cười mời mọc:
-
Hôm nay em thưởng cho anh đấy.
Anh cúi sà xuống ôm Tuyền ghé miệng sát vào
tai nàng:
-
Có công gì mà thưởng đây?
-
Cứ phải có công mới thưởng đưọc sao?
Tuyền nũng nịu quàng hai tay lên cổ chồng
ghì sát. Anh đẩy nàng ngả người vào thành
ghế, hôn điên dại trên má, trên môi, xuống
cổ, rồi xuống vùng ngực hở trắng ngồn ngộn
căng cứng. Bàn tay anh cùng lúc xục xạo khắp
hang cùng ngõ hẻm trên cái vũ trụ Eva quá
sức mời gọi của nàng để tìm tòi và khám phá
những kỳ công của Tạo Hóa trên đó, từ những
đỉnh đồi chênh vênh thơ mộng với các triền
dốc lả tả mây mờ , miền cao nguyên hoang vu
tuyết phủ, đến tận khu đồng cỏ non xanh ngun
ngút giữa vùng thiên nhiên hoang dã có động
Thiên Thai huyền ảo với dòng suối Ngọc Tuyền
vô cùng quyến rũ ….. Cuộc thám hiểm càng lúc
càng say sưa điên loạn du Tuyền dần vào bến
mê, bồng bềnh trôi nổi từ rạo rực, tê mê,
háo hức, cuồng điên đến đờ đẫn, phờ phạc, rũ
rượi, mệt nhoài. Nàng hết còn chịu đựng nổi,
buông dài trên sofa nằm thở, phải đưa tay
tát nhẹ vào má chồng van xin:
-
Anh tham lam quá à, làm em mệt muốn chết rồi
nè. Thôi tạm ngưng chiến đi. Anh đi thay đồ
rồi ăn có nguội mất.
Anh biết vợ mình đang vui vì đã giải tỏa
được những ấm ức bấy lâu nay trong lòng,
cũng là lúc trong nàng dâng tràn tình yêu
nồng nàn nhất cho anh không còn kìm hãm nổi.
Anh cứ để mặc cho vợ anh tự nhiên. Anh vào
thay đồ vẫn còn đùa dỡn với nàng:
-
Anh sợ uống la de rồi đi lạc thì không biết
đường nào mà lên Thiên Thai nữa đây.
Tuyền cũng tiếu lâm lại:
-
U-Minh Thượng, U-Minh Hạ đường nào thì cũng
tới thôi. Còn đi lạc thì anh khỏi lo, em lấy
ghe máy chở anh về tới nhà, bảo đảm.
Lúc đi làm về vô nhà, anh cố ý để cửa mở vì
biết thế nào Bob cũng ra coi chừng. Quả
nhiên, anh vừa thay đồ bước ra thì lão Bob
đi ngang ngó vô. Lão cười hỏi vọng vào:
-
Mày về rồi hả, Thai?
-
Mới về đây, mày có rảnh vô uống với tao một
lon đi?
-
Thôi cám ơn. Tao cũng mới uống. Khuya rồi để
vợ chồng mày ngủ sớm. Thấy vợ chồng mày hạnh
phúc tao rất mừng. Cám ơn Chúa. Thôi chúc
ngủ ngon.
-
Cám ơn mày nhiều lắm nghe Bob.
Tuyền không thể hiểu được ý nghĩa tiếng cám
ơn lão Bob của chồng. Nhưng Bob thì rất
hiểu. Lão nghe rồi thì yên tâm đi ngay. Anh
ra đóng cửa lại. Trở vô, anh tiếp tục âu yếm
vợ nhưng cố ý xoay chuyện sang hướng khác,
anh hỏi Tuyền:
-
Mấy hôm nay con chuột có còn ra nhát em nữa
không?
Nàng cũng không hiểu dụng ý của chồng, vẫn
hồn nhiên trả lời anh:
-
Không thấy nữa. Mà nó nhát anh chứ nó nhát
em đâu.
-
Nó không nhát em sao em sợ?
-
Em sợ hồi nào?
-
Không sợ mà nhìn thấy nó là quýnh lên, ôm
lấy người ta.
-
Em sợ chuyện khác kìa.
Anh tảng lờ, làm như không nghe Tuyền trả
lời, tiếp:
-
Được rồi, anh biết cái lỗ nó chui ra chui vô
rồi. Mai anh đi mua cái bẫy dính để trước
cửa lỗ. Anh chàng chui ra thế nào cũng dẵm
lên. Thế là có mà chạy lên trời. Anh tính sẽ
rôti để mời lại em một bữa.
-
Xí, em không thèm đâu.
-
Làm bộ hoài. Hồi ở trạm em không thường ăn
chuột, ăn rắn đấy sao?
- Chuột
đồng khác, chuột nhà khác. Chuột nhà ghê
thấy mồ.
Tuyền vẫn lắc léo hồn nhiên. Anh tin chắc
nàng không biết gì về việc anh đứng rình
nghe ngoài cửa sổ. Anh cảm thấy yên tâm. Anh
nghĩ Tuyền cũng muốn giấu anh việc cha nàng
tính thủ tiêu anh, tịch thu rồi đuổi mẹ anh
ra khỏi nhà máy. Anh thà để nàng chôn dấu
những chuyện đó như một bí mật chết mang đi
còn hơn là cho nàng biết việc mình đã nghe
lén. Vợ chồng sống thành thực với nhau là
điều bắt buộc, nhưng có những chuyện người
khôn ngoan không nên nói vẫn là hơn để giữ
hạnh phúc gia đình.
Anh ngồi nhâm nhi lon la de suy nghĩ từ câu
chuyện giữa hai cha con vợ anh lúc nãy nhận
ra rằng chỉ có những người lương thiện,
thành thật sống với nhau mới có thể nói
chuyện tử tế với nhau được. Ngược lại, kẻ
bất lương chẳng bao giờ biết nói chuyện tử
tế. Điều đó thì chắc đúng. Từ ngày trốn ra
được khỏi bưng biền với anh, nét u uẩn buồn
thảm trên mặt Tuyền đã biến mất, thay vào đó
là vẻ hồn nhiên vui tươi và rạng rỡ. Đó là
một minh chứng tích cực cho những suy nghĩ
của anh.
Anh đang bận theo đuổi những suy nghĩ nên
hết còn ồn ào, và hình như đã quên đi mất có
vợ bên cạnh nên cứ điềm nhiên tự tại, ngồi
rỉ rả lon la de. Tuyền bắt đầu ngáp dài,
nàng ngả đầu vào vai anh, vòng tay ôm, phụng
phịu với chồng:
-
Thôi cạn đi còn tiếp tục chiến đấu rồi đi
ngủ, sư huynh. Khuya rồi đấy.
Duyên-Lãng Hà Tiến Nhất